Медоносните пчели са социални насекоми, които живят в големи групи в кошери. По време на лятото, 40 000 до 80 000 медоносни пчели може да заемат един кошер.
Има три вида медоносни пчели: работници, трупани и царици. Всеки изпълнява специфична функция, която допринася за успеха и оцеляването на кошера. Въпреки че много хора се боят от бодна на медоносната пчела, те предлагат много ползи.
Работници
Работниците са полово незрели женски медоносни пчели, които имат жалила. Те са отговорни за изграждането на кошера и неговото поддръжка, задача, която изпълняват чрез генериране на потоци пресен въздух с крилата си. Работниците на медоносните пчели също са отговорни за защита, почистване и хранене на царицата и ларвите на кошера.
Работниците облетят небето в търсене на прашок, който извличат и носят до кошера, за да го съхранят като храна. След откриване на нов източник на храна, работникът се връща в кошера и извършва танц, за да уведоми другите за неговото местоположение.
Царица
Всеки кошер на медоносни пчели има царица, която е най-голямата пчела в кошера. Тя е полово зрела жена, чиято единствена цел е да се размножава.
Работниците на медоносните пчели назначават своята царица, докато тя все още е в личинкова фаза, чрез обгръщане на ларвата в специална клетка, която е по-голяма и по-вертикално ориентирана от другите. Те я хранват с царски желе, вещество, което извличат от жлези на главите си. Това вещество причинява ларвата да стане полово зрела.
Цариците медоносни пчели могат да отлагат до 2000 яйца на ден. Когато царицата на един кошер умре, работниците просто избират наследник.
Трупани
Трупаните са мъжки медоносни пчели и нямат жалила. Те са леко по-големи от работничките пчели, и техните очи са двупъти по-големи от тези на другите медоносни пчели, давайки им подобрено зрение.
Основната функция на trupаните е да се съплетат с и оплоднят царицата. Когато тя е готова, до 18 trupани ще се съплетат с царицата в полет. По време на пролетта и лятото, стотици trupани заселват кошер. В зимата, когато храна става малко, работничките пчели често изхвърлят trupаните от кошера.
Продукти на медоносната пчела
Работниците произвеждат мед, като комбинират нектара, който събират от цветя, с определени ензими и изваждат влагата.
Друг популярен продукт на медоносната пчела е пчелен восък, който работниците произвеждат чрез жлези в абдомените си и използват за съхранение на мед. Хората използват пчелен восък в свещи, моделни воскове, козметика, продукти за коса и воскова хартия.
Намаление
Учените казват, че около половина от световната популация на медоносните пчели е загубена в последните пет десетилетия поради пестициди и паразити.
Главната заплаха за медоносните пчели са вируси, предавани от варроа клещи и трахеални клещи. Тези вируси водят до деформации в абдомените и крилата на пчелите, налагайки им да не могат да летят и следователно да не могат да опилват. Това е особено безпокойно за човечеството, тъй като медоносните пчели опилват много от цъфтещите растения, които ядем, включително броколи, краставици, ягоди, круши, бадеми и авокадо.