Въведение
Всички гъсеници се превръщат в пеперуди или моливи, но за да достигнат този връх на развитие, гъсеницата трябва да се подсили чрез ядене, така че да оцелее коконовата фаза на своето развитие. Въпреки техните алчни апетити, гъсениците са считани от някои за вредители, способни на масово унищожение на реколти и растения.
Диета
Повечето гъсеници са билножирачни, което означава, че ядат само растения. Листата са най-популярната част от растението за повечето гъсеници, но някои ядат и цветя и ягоди. Някои видове дори се ограничават до един конкретен вид растение. В такива случаи, гъсениците понякога избират да отлагат яйцата си на листата на растенията, които са прекарвали живота си в пожиране. Други гъсеници са по-хищни и избират да ядат яйцата или личинките на други насекоми. И в по-рядки случаи, гъсениците са известни да ядат и съ soortници.
Поведение
Гъсениците са изградени да ядат и поради това техните тела растат с удивителна скорост. Повечето гъсеници сменят кожата си четири или пет пъти през живота си, за да приспособиращи техния растящ масив. В един удивителен случай, титутовият рогатник увеличава своя теглов 10 000 пъти за около 20 дни. Гъсениците имат много слабо зрение и разчитат на странично движение на главата и къси антени, за да намерят потенциална храна и потенциални опасности. Те също имат тенденция да са нощни, спейки у основата на избраното си растение и излизайки нощно да ядат.
Защитни механизми
Защото гъсениците са сравнително бавно движещи се и много богати на протеин, те могат да бъдат много лесна и желана здобич. На най-основно ниво, техните маркировки и оцветяване служат за объркване или отсрещане на потенциални хищници. Някои гъсеници са със същия цвят като растенията, на които се хранят, правийки ги практически невидими. От обратната страна, някои са толкова ярко оцветени, че са лесно видими, но хищниците предполагат, че са отровни. Други имат извисващи, но безвредни длъни, които приличат на тръните на растението, на което се хранят, а други са направени да приличат на други естествени, но нежелани елементи в средата като птици измети или клончета. В допълнение, гъсениците са известни да се скриват под и между други листа, докато ядат. Някои пръскатSvилкени мрежи около себе си, за да създадат бариера между тях и външния свят.
Някои гъсеници имат по-проактивни защитни механизми като отровни или отпадат, дразнещи длъни. В странен обрат, определени растения са развили отрови, предназначени като защита срещу гъсениците и други растителоядни насекоми. Гъсениците са се приспособили към тези отрови така, че да могат не само все още да ядат растенията, но да интеризират отровата на растението, която след това става много вредна за всеки хищник, опитващ се да изяде гъсеницата.
Други гъсеници всъщност изблюват киселина върху нападатели и някои просто прикрепятSvилкова линия на листа си и скачат на земята, за да избягат опасните ситуации.
Гъсеници като вредители
Гъсениците остават гъсеници за две до четири седмици. Вземайки предвид количеството и скоростта, с която ядат, те могат да причинят масово разрушение на реколти и дървета. Затова пестициди и други химическо'orъжие са разработени, за да се опитат да изкоренят проблема, но гъсениците еволюират с много бърз темп и бързо стават устойчиви на химикалите, използвани против тях. По-големи наваксвания на гъсеници като шатърни червеи понякога се справят чрез просто премахване. Клоновете, на които гъсениците са си направили дом, се отсекат от дървото и се премахват заедно с гъсениците.
Ползи
Докато повечето гледат на гъсениците като вредители, те всички накрая стават пеперуди. Освен че са красиви, пеперудите помагат за опилване на растения и са много важна част от нашата екосистема.
Силкови червеи се отглеждат и се фермират за техния шелк в места като Китай, Корея, Русия и Япония. Шелкът, събран от тези гъсеници, прави красиви тъкани и облекла и е важен икономически елемент в тези страници.
Някои типове гъсеници са също наслаждавани като храна. Силкови червеи са често закуска в Китай и Япония и в Южна Африка, конкретен вид гъсеница, мопани, е важен източник на протеин.