Соколите са величествени същества и хитроуми ловци. Известни с изключителната си скорост сред хищните птици, всички соколи споделят подобна диета и ловни техники. Научното име falco е от латински за „крючковат“ — може да се отнася за гърбовете или клюна.
Видове соколи
От много видове, соколът срик е най-известен. Прериският сокол, апломадо, червеноног, околен-гора и гирфалкон са част от голямото семейство. 13 вида кестрели и заедно с мърлин са най-малките представители.
Типична диета
Соколите, особено сриковете, се хранят главно с по-малки птици (по Defenders of Wildlife). Ловят гълъби, черношляпки, гидри, щъркелци и водоплаващи. Понякога — малки бозайници: земни кукурици, мишки, плъхове, суслици. Ядат и прилепи, гущери, малки змии, жаби и насекоми. По-малките соколи като кестрелите предпочитат големи количества насекоми — скакци, кряцковци, метели, хрущове (по USDA Wildlife Habitat Management Institute). Зимата кестрелите ядат малки бозайници и птици заради липса на насекоми.
Изисквания за диета
Кестрелите трябва да ядат ~21% от теглото си дневно. При 100–150 г това не звучи много, но е подходящо за малкия размер. Жените са по-големи от самците. Големите видове като срикът ядат ~70 г дневно — около 2 черношляпки.
Ареал
Соколите мигрират през годината към райони с най-голяма изобилие на храна. Някои преместват огромни разстояния — от Аляска до Южна Америка. Обикновено в открити пространства. Сриковите предпочитат хобитати край води, но се срещат и в планини, особено в размножителен сезон. Вторият по разпространеност хищник на всеки континент освен Антарктида (по Peregrine Fund).
Ловна техника
Като хищници, соколите ловят. Известни със скоростта, я използват за ефективен лов. Срикът е най-бързата птица в света (по Seattle Audubon Society). Въздушни ловци с остра зрение — виждат добыв до 1,6 км. Пикират на скорости до 320 км/ч и улавят добыв в полет, обикновено убивайки го мигновено. Кестрелите използват подобна техника — зависат и пикират, веднъж усетили добыв.