Въведение
Скакавците и ройците живяват на всеки континент, освен Антарктида, са алчни храносмилатели и могат да растат до дължина над 15 см. Видjans като източник на храна за разнообразие хищници, яз за човешките опити за земеделие и като деликатес в някои части от света, скакавците са насекоми, с които хора от всички ъгъли на Земята са запознати.
Семейство на скакавците
Скакавците и ройците са от семейство Acrididae и не са класифицирани в същата група като скъпоци, конопляковци и подобни насекоми. Приблизително 10 000 вида скакавци населяват сухите и умерените среди на света. За разлика от скъпоците, истинските скакавци са изключително вегетарианци. Представителите на вида растат до средно 2,5-7,5 см, но австралийски гигантски скакавци са регистрирани да са над 15 см дълги.
Ройци и земеделие
Когато са изпълнени определени екологични условия, като перенаселеност и по-топли климати, някои видове ройци променят цвят, честот на размножаване, темперамент и желанието да се събират в масивен рой. Тази промяна може да събере от хиляди до милиарди ройци, които поглъщат цялата растителност и човешки реколти, на които могат да приземлят. Този проблем е бреме за развиващите се нации, някои от които са приели готвене и ядене на ройци. С способността да мигрират много километри за храна и да отлагат между 15 и 100 яйца наведнъж, рой от ройци може да бъде разорен за земеделието.
Анатомия на скакавца
Всички скакавци имат шест крака, големи крила, къси антени и челюсти за рязане и поглъщане на растителен материал. Мъжките скакавци „пеят“ за потенциални жени, трейки шершавите си крака срещу абдомена си, правейки цвиркащ звук. Много скакавци са зелени, за да избегнат хищници чрез сливане с естествената зеленина. Въпреки че повечето скакавци имат напълно развити крила, способни на полет, те обикновено се движат, използвайки задни крака, за да се отхвърлят в големи скокове.
Животен цикъл на скакавца
Роден в яйцевия меш, закопан под повърхността от майка си, новороденият скакавец ще изкопа до повърхността. Млад скакавец се нарича нимф и изглежда като много по-малка версия на родителите си. Нимфът ще продължи да яде и расте, и след няколко седмици ще смени кожата си, за да компенсира растежа на тялото си. След три до пет сменени кожи, крилата на скакавца ще са напълно развити и той ще бъде пълнолетен за пареене. Когато мъж притегне жена с песната си, жена копае дупка, за да депонира яйцата си, за да започне цикъла на живота отново. Средният живот на скакавец е 50 дни.
Интересни факти
Когато скакавец сменя кожата си, кожата е перфектен отпечатък на тялото на хършъка. Челюстите са нагласени така, че скакавците дъвчат в странично движение. Голяма селекция от хищни животни, включително котки, птици, гъщери, паяци и други насекоми, ядат скакавци. Някои скакавци плюят кафява вредна течност на хищници в защита. Скакавците ще ядат почти цялата растителност; не е важно дали е фермерска реколта или буръни и отровни растения.