Въведение
Докъто анимирани филми като „Жivot на насекомите“ могат да са направили скакавците привлекателни, тези насекоми съществуват от векове. Въпреки че средният живот на скакавец е само около 12 месеца, истории за ефектите, които този вид е оказвал върху хората, датират от 1700 г. Така че, макар анимираните версии на това насекомо да са поканителни, ние хората трябва да помним, че скакавците са насекоми и биха били по-щастливи без човешки контакт.
Не ги вземайте в ръце
Скакавците плюят кафяво течност, често наричана „тутневи сок“, ако ги вземете в ръце. Тя не съдържа тютюн; вместо това е течност от травестото на скакавца, която се изхвърля като защитен механизъм. Въпреки че не е вредна за хората, птиците и другите насекоми не я намират приятна. След плюване на течността, скакавецът ще опита да бяга от ръцете ви.
Разрушително насекомо
Скакавците се хранят с вегетация, като растения, цветя, стъбла и дори семена, и някои могат да изядат до 16 пъти своя теглов за ден. Скакавците имат капацитет да създадат милиони долари щети на реколтите; големи рои скакавци могат да оставят гола засеяна земя зад себе си. В 1870-те години тези насекоми нанесоха такива щети дори от Големите равнини до Техас, че оголиха хиляди дървета напълно от листа и кората им.
Движат се бързо
Скакавците са бързо движещи се насекоми, които могат да преодолеят до 13 км/ч. Имат четири крака и използват предните две за хождене и хващане на здобича, а задният две – за скок. Някои скакавци могат да скачат 20 пъти дължината на тялото си. Освен като средство за преместване, те също имат крила. Скакавците правят скокове, като използват крака си като пружина за начало на полет.
Застрашени видове
Ентомолозите, учени, изучаващи насекомите, казват, че съществуват около 10 000 вида скакавци. От тези 10 000, 46 вида са изброени от Международния съюз за защита на природата (IUCN) като уязвими, застрашени или критично застрашени. В допълнение, Червеният списък на IUCN за застрашени видове изброява два вида скакавци като изчезнали. Въпреки че съществуват хиляди вида скакавци, повечето са класифицирани в две основни групи – с дълги рога или с къси рога, базирано на дължината на антените им или „роговете“.