Жизнен цикъл на жабите: яйце, лъстица, жабиче, жаба
Жабите са малки амфибии, съществуващи над 200 милиона години. Намерени по целия свят во влажни среди – блата, езера, потоци. Трябва да живят край вода за влага и за отлагане на яйца, от които излизат лъстици. Малките лъстици се превръщат във възрастни жаби чрез метаморфоза – седмици или месеци според вида.
Яйце
Женската жаба отлага яйца в желевиден мехурчек, оплождавани от мъжа. Яйцата са в желевидно вещество с hranителни вещества. Абсорбират вода, надуват и излучават като лъстици.
Лъстица
При излюпване плават, докато не научат да плуват. В тази стадия са жаби личинки и приличат на риби. За разлика от жаби, лъстиците не оцеляват извън вода. Нямат бели дробове – имат жабъри за киселород. Предимно растеноядни – езерни алги, големи количества за енергия за метаморфоза.
Лъстица с крака
Метаморфозата започва с поява на крака. Веднъж започнал, лъстиците не могат да ядат – ползват натрупана енергия. Хормони регулират промени: жабърите изчезват, бели дробове се появяват; дъхане през кожата. Същевременно растат предни крака. Пробавната система се променя за месоядна диета: устата се удължава, езикът се удължава, расте челюстна кост. Финалът – опашката расте в тялото.
Жабиче (Froglet)
Когато метаморфозата приключи, лъстицата е жабиче. Изглеждат като миниатюрни възрастни жаби с къси, тъпи опашки. Веднъж станали жабичи, започват да ядат насекоми и растения. Трябва да останат във вода до пълно израсване.
Жаба
Пълнолетните жаби напускат водата и оцеляват на суша. Мощни крака за скок. Могат да се камуфлират чрез смяна на цвят. Въпреки че са разпространени, много видове са застрашени – 32 вида са изчезнали.