Нощниците имат дълги крила и опашки и летят с бърз, хаотичен полет. Те имат големи очи и уши, които им помагат да ловуват насекоми в тъмното. Нощните буркани обикновено кацнат на клон или на земята и чакат плячката да дойде. Когато видят плячка, те се спускат и я хващат в клюна си.
Нощниците не са тясно свързани с никоя друга група птици. Смята се, че те са най-тясно свързани с бухалките, които са малка група птици, срещащи се в Южна Америка.
В света има около 90 вида нощници. Срещат се във всички части на света, с изключение на Антарктида. Някои от най-често срещаните видове нощни буркани включват:
* Обикновен буркан (_Caprimulgus europaeus_):Този вид се среща в Европа, Азия и Северна Африка. Това е малък нощник, с размах на крилете около 30 см.
* Американски нощник (_Caprimulgus vociferus_):Този вид се среща в Северна Америка. Това е по-голяма нощница от обикновената нощница, с размах на крилете около 40 см.
* Ръживо бурканче (_Caprimulgus ruficollis_):Този вид се среща в Южна Америка. Това е средно голям нощник, с размах на крилете около 35 см.
Нощните буркани обикновено не са застрашени от човешка дейност. Някои видове обаче изпитват загуба на местообитания и фрагментация, което може да застраши популациите им в бъдеще.