Рибите са част от хранителните вериги, но не са производители в традиционния смисъл.
Производителите създават собствената си храна чрез фотосинтеза (растения, водоросли). Рибите са консумати, които получават енергия, като ядат други организми. Някои се хранят с растения или водоросли; други — с риби и безгръбначни.
Рибите заемат консуматорски трофични нива, често над първичните производители.