Въведение
Семейството мекотелни е една от най-различните групи животни в света. Университетът на Калифорния, Музей на палеонтологията казва, че ученците оценяват, че 50 000 до 200 000 вида принадлежат на семейството мекотелни. Организми като октоподи, хлизци, миди, миди, чушули, раковини и хитони всички принадлежат на семейството мекотелни. Характеристиката, която всички тези организми имат общо, е че имат меки тела с глава и крачестна област. Меките тела обикновено са покрити от твърда екзоскелет.
Bivalvia (Двуракови)
Bivalvia е първата група животни в семейството мекотелни. Тя включва организми като миди, раковини и мидили. Двураковите организми са известни със своите наполовина чупки и способност да се закапват в пясъка на морското дъно. Двураковите са използвани за бижутерия, декорация, храна и пари през историята, според Музея на палеонтологията на УК. Има около 10 000 различни вида двуракови организми.
Gastropoda (Еднокракци)
Gastropoda е най-голямата група в семейството мекотелни, включваща около 80 процента от живите мекотелни, според Музея на палеонтологията на УК. Експертите мислят, че може да има до 150 000 живи вида гастроподи, населяващи всяка обитание на Земята. Организми като слагайки, хлизци, патувки и морски заици всички принадлежат на гастроподната група.
Cephalopoda (Главоноги)
Групата Cephalopoda включва организми като октоподи, миди, аммонити и наутилус, според Музея на палеонтологията на САЩ. Главонозите са най-големите и най-интелигентните организми в семейството мекотелни. Това се дължи предимно на техния древен еволюционен история, която ученците казват, че датира назад повече от 500 милиона години. Има около 17 000 живи вида в семейството главонози.
Scaphopoda (Клиноракови / Tusk Shells)
Групата Scaphopoda е често наричана „клиноракови“ заради външния вид на техните чупки, според Музея на палеонтологията на УК. Скафоподите нямат очи и прекарват възрастния си живот закапани под пясък или кал. Повечето от техните тела остава под земята, освен за малко отваряне, използвано за всмукване на храна. Възрастни скафоподи могат да живеят на дълбочини от 4700 метра (15 500 фута). Около 750 до 1200 живи вида скафоподи съществуват.
Aplacophora
Организми в групата Aplacophora са уникални, защото изглеждат като червеи и нямат чупки, според Музея на палеонтологията на УК. Само 320 живи вида алпакопхори съществуват в света. Тези организми секритират малки калцитни иглички, които им дават изключително блестящ външен вид.
Polyplacophora (Хитони / Chitons)
Организмите Polyplacophora са често наричани хитони и са охарактеризирани с осем клапана на техните чупки, според Музея на палеонтологията на УК. Повечето живеят в скалисти межприливни зони или в малкото дъно точно под ниското приливно ниво. Въпреки това, няколко от тези организми живеят в води дълбоки до 7000 метра (23 000 фута).