Въведение
Пухер рибите имат сферични глави с дълги и струйнообтегаеми тела, вариращи от 2,5 см (1 инч) до 0,9 м (3 фута) дължина. Те обикновено населяват тропикални океански води; обаче, няколко типа могат да бъдат намерени в солова или пресна вода. Пухер рибите могат да бъдат намерени в разнообразие от цветове, докато някои, с по-приглушени тонове, се сливат с обкръжението си. С повече от 120 вида, пухер рибите споделят някои необичайни характеристики.
Слаби плувци
Пухер рибите комбинират своите грудни, гърбови, анални и опашкови перки, за да плуват, което ги прави бавни и неумни. Това създава илюзията, че са лесна добыв за хищници, но някои от техните необичайни характеристики ги защитават от опасност. Техните перки ги правят изключително маневрени, и понякога могат да им дадат изрив на скорост, за да отбегнат от хищници.
Надмуване (Inflation)
Необичайна характеристика на пухер рибата е техната способност да запълнят своя еластичен стомах с вода, което им позволява да избягат хищници, като се надуват в топка форма до три пъти техния нормален размер. Хищникът внезапно се сблъсква с бодлива топка. Ако хищникът поглътне пухер рибата преди или по време на надуване, може да се задишне и умре.
Безчелустни (Scaleless)
Пухер рибите са безчелустни. Те често имат шершава и бодлива кожа. Някои видове имат големи тънки бодли, които са подобни на тясно роднената ежова риба.
Зъби
Пухер рибите са в семейство Tetraodontidae, което се отнася за техните четири големи зъба. Необичайна характеристика е, че тези четири зъба са слити в формата на твърд клюн, който се състои от горна и долна плоча. Това им позволява да чупят и да ядат миди, миди, морски дарови и мекотелни.
Токсични (Toxic)
Пухер рибите обикновено се смятат за втория най-отровен позвононен в света, защото съдържат тетродотоксин. Според National Geographic, тетродотоксина е смъртоносна, до 1200 пъти по-отровна от цианид. Когато бъде уловена от хищник, пухер рибата е гаден на вкус и може да бъде летална. Една риба носи достатъчно токсин, за да убие до 30 възрастни, и няма известен антидот. Въпреки токсичността, част от месото на пухер риба, позната като фугу, е деликатес в Япония. Тя може да бъде приготвена само от лицензиран фугу шеф, защото грешен кът може да означава смърт за консуматора.
Размножаване
След като бъде доведена до брега от нейния самък, жената пухер риба пуска три до седем яйца, които плават до повърхността на водата. Малките имат твърда чупка и не са напълно развити, когато излюпват, седем дни по-късно. Чупката се чупва, веднъж опашката и перките се развият. Когато рибите са достатъчно големи, те плуват в дълбочините, за да се присъединят към други членове на семейството си.