Не всички видове еднорогови риби притежават иконичните рогове на челото, от които подсемейството Naso приема име. Само 8 от 18 вида развиват костени изростци, които влияят на способността им да се хранят и дори определят диетата им. Различните навици за хранене зависят от наличието или липсата на рогове; в двата случая видовете споделят адаптации, улесняващи храненето.
Скърбищи зъби
Повечето видове се хранят преимуществено с водоросли, растящи на скали, корал и други плоски повърхности – дори на раковината на костенурка. Защото събират храна чрез скърбане от такива повърхности, имат пиленовидни зъби за по-ефективно отстраняване. Еднороговите риби живеят в мелки води, където лесно достъпват водоросли на дъно и се хранят в групи за защита и пазене на храна от други ядци на водоросли.
Хранителни адаптации
Анатомията определя диетата. Очите са високо на главата, а устата – ниско, за да скърбят с зъби без да нараняват очите. Видовете с рогове имат значително по-слаби скърбищи способности и развиват алтернативни диети, не изискващи същите техники. Напр. се хранят повече с зоопланктон и водоросли на достъпни повърхности.
Нeveгетарианци
И двата типа (с и без рогове) ядат зоопланктон – 12 вида почти изключително. Зоопланктонът са дребни дрейфовещи организми (крил), ядени масово. Еднороговите се фокусират върху по-големи типове – ларвацеи и хетогнати. Повечето рогови видове ядат зоопланктон, защото роговете им пречат да скърбят водоросли, тъсно прилежащи на скали.
Елиминиране на отпадъци
По време на патролиране в мелки води за зоопланктон и водоросли, еднороговите риби опортунистично се хранят с отпадъци на други същества. Плуват стратегически под и зад други стада, за да консумират техните екскременти. Следвайки хищници и ядейки техните отпадъци, усвояват остатъчни хранителни вещества от изварената, елиминирана добыв.