Бас гитарата е създадена, защото традиционните гитари не произвеждат достатъчно ниско звучене. В началото на 1930-те години, лютньорът Пол Тутмарк изгради първата бас гитара, наричайки я „бас фидъл“. Тя произхожда от контрабаса, свирен настрана, познат също като „бивол фидъл“.
Инструментът не спечели широка популярност, докато Лео Фендър представи Прецижон Бас през 1951 г. След това бас гитарата стана ключов инструмент в ритмичните секции и закрепи мястото си в музикалния свят.