Вземете потокова рамка, остър чут за електромагнитни импулси, няколко редица кинжалови зъби и стотици милиона години практика, и резултатът е воден хищник, който е заела своето място на върха на хранителната верига. Премахнете този елемент, и нещата могат да се разпаднат. Това е нещо, което океанските екосистеми преживяват все повече, по мерете как популациите на акули спадат.
"Акулите са нещастно станали жертва на стереотипа за човекоядене, който обществото е създало за тях," пише международното общество за опазване на океана Oceana. "Обаче, това, което светът наистина трябва да се бои, е свят без акули."
Биологично разнообразие
Акулите са известни като връхови хищници, защото са на върха на своите хранителни вериги. Техното положение на върха означава, че те директно влияят на популациите на здобича си. Акулите ограничават определени видове числено, което води до по-голяма разновидност в екосистемите. Когато една популация стане твърде голяма, тя може да преконсумира растения или други видове. Oceana цитира изследване, проведено в крайбрежни води при нископопулациони хавайски острови, което показа, че районите с повече връхови хищници, включително акули, също имат повече травоядни.
Естествен отбор
Връхови хищници като акулите могат да влияят на естествения отбор, Чарлз Дарвинова теория за оцеляване на най-приспособените, в други видове в техните екосистеми. Хищниците често се хранят с най-слабите и най-болните в един вид, оставяйки най-силните да оцелеят и се размножават.
Растителност
Изследване на Университета на Флорида показва, че акулите - конкретно тигрови акули - имат корелация с растителността в техните екосистеми. Присъствието на тигрови акули определя храненещите навици на здобича им - морски жолби, дугони и някои по-малки травоядни. Акулите държат пасенето под контрол, устраховайки здобича си да пасат на по-ниско качество морски треви, основа на много океански хранителни вериги.
Корални рифове
Много акули се хранят с раи и групери, които се хранят с по-малки риби, които ядат водорасли в корални рифове, според Oceana. Без акули, раите и груперите преядат морски ракообразни, което причинява водораслите да цъфтят извън контрол. Цъфтуването може да блокира слънчевата светлина, която поддържа коралдите.
Индустрия
Ефектът на акулите върху техните екосистеми - или тяхното премахване от тях - са се прехвърлили на брега до икономиката. Според The New York Times, 2007 изследване от Далхаузи Университет в哈利факс, Нова Скоция, показало, че премахването на акули от екосистеми причинило увеличение на бивни раи. Раите от своя страна преяли скълпове и други ракообразни. Един 2008 доклад на Virginian-Pilot твърди, че скълповият бум продължи до около 2000 г., което беше примерно същото време, когато изследователите започнаха да забелязват отсъствието на акули.
Убийци
Акулите убиват между 5 и 15 хора повечето години, според Oceana. Хората убиват повече от 100 милиона акули. Популациите на големи хищни риби, включително акули, са се намалили с до 90 процента в последните 50 до 100 години, според охранителното общество.
Освен лов на акули от страх, много търговски риболовни флоти ги улавят. Някои го правят по грешка, често ги хвърлят обратно и ги оставят за мъртви. Но други ловят акули нарочно. В Китай, например, супа от акулен плавник е деликатес. Някои рибари игнорират законите, за да ловят акулен плавник, който може да се продава за до 500 долара за фунат, според CNN репортаж.