Не всички солени видове съжителстват щастливо. Аквариумите се делят на системи според обитателите и необходимото грижение. Всички изискват светлина, филтрация и качество на водата, но изискванията и допустимите грешки варират.
Само риби (Fish Only – FO)
Най-прост за настройка и поддръжка. Минимално осветление (1 W/галон), декорации могат да са изкуствени. Според Робърт Феннер („The Conscientious Marine Aquarist“), големи, твърди видове намаляват грижите за вода. Главна грижа: филтрация – рибите продукцират много отбраковки, а FO няма природна филтрация (жива скала, ракови). Агресивни видове (пухери, групери, лъвови риби, унгери) са най-подходящи. Винаги проверете съвместимост и не натоварвайте агресивни видове.
FOWLR (Fish Only With Live Rock)
Разлика: включване на безгръбначни → нуждаят се от повече светлина (3–4 W/галон) и чести тестове на водата. Много безгръбначни изискват редим график на светлина (таймер). Не толерират флуктуации на качеството на водата и метали в нея. Рибите в FOWLR трябва да са по-спокойни. Подходящи безгръбначни: морски звезди, раци, гърбици, актинии, перокопитни червеи. Риби: кловнови, кардинали, мечурки, огнени риби.
Рифов (Reef)
Най-труден за поддръжка. Включва деликатни корал + риби + безгръбначни. Водни параметри трябва да са безупречни. Симбиотичните водорасли в корал изискват силно осветление и внимателно разполагане. Правило: колкото повече светлина, толкова по-чувствителни корал можете да пазите. Компактни флуоресцентни – за начинаещи; металични халогени – за напреднали. Изисква силен цикъл с помпи. Според Феннер, такъв аквариум е „хиляди долари инвестиция + стотици на месец“. Твърди корал за начинаещи: кожени, гъби, зоантиди, цинарина. Чувствителни: акропора, физиогира, еуфилия.