Шарката на китовете (Rhincodon typus) принадлежи към хордата на Phylum поради наличието на отличителни характеристики, които характеризират тази разнообразна група животни. Chordata Phylum се определя от определени характеристики, които се появяват по време на ембрионалното развитие и продължават през целия им живот. Ето защо китовата акула е класифицирана под Chordata:
1. Дорсален нервен акорд:
По време на ембрионалния етап на развитие в китовата акула присъства дорзален нервен акорд. Тази куха структура, подобна на пръта, работи по дължина по протежение на гърба и функционира като централна нервна система. Нервният акорд се отличава в гръбначния мозък и мозъка, когато китовата акула узрява.
2. Notochord:
Друга характеристика на хордрата е наличието на нотохорд, който е гъвкава, полу-твърда структура, подобна на пръта, разположена под нервния акорд. В акулата на китовете Notochord осигурява структурна подкрепа и спомага за поддържането на формата на тялото си по време на нейния растеж и движения.
3. Фарингеални прорези:
По време на своето ембрионално развитие китовата акула притежава фарингеални прорези, които са отвори между фаринкса и външната среда. Тези прорези се развиват във функционални хриле във водни хордати като риба. Въпреки че китовите акули не са филтриращи се като повечето други риби, те все още имат вестигиални фарингеални прорези.
4. Следмална опашка:
Хордатите се характеризират с наличието на добре дефинирана опашка, която се простира отзад отвъд ануса. Акулата на китовете, като риба, притежава силна, мускулна опашка, която я прокарва през водата.
Заключение:
Наличието на тези характеристики на хордатите, като акордът на дорзалния нерв, Нотохорд, фарингеалните прорези и пост-аналната опашка, поставя китовата акула в хордата на Филум. Въпреки огромния си размер и отличителните характеристики, той споделя основните характеристики, които обединяват тази разнообразна група животни, от микроскопични туники до големи гръбначни животни, включително хора. Класифицирането на китовата акула като хордат показва взаимосвързаността на живота и споделения еволюционен произход в рамките на животинското царство.