Един важен фактор е водният поток или ток. Реките се характеризират с течаща вода, докато океаните обикновено проявяват сравнително стабилни и по-бавни водни маси. Тази разлика в движението на водата създава различни местообитания за водни животни. Животните, адаптирани към течаща вода, като риба с опростени тела и силни перки, процъфтяват в реките. Те са способни да плуват срещу течението и да поддържат позицията си. За разлика от тях, много океански животни, като медузи и големи пелагични риби, са по -подходящи за откритата океанска среда, където могат да се движат свободно, без да изразходват толкова енергия, за да поддържат позицията си.
Друга важна разлика между реките и океаните е наличието на слънчева светлина и разтворени хранителни вещества. Реките често получават значително количество слънчева светлина и хранителни вещества от околния пейзаж, което стимулира първичното производство от водорасли и други водни растения. Това изобилие от растителен живот осигурява богат хранителен източник за различни организми, включително водни насекоми, риби и птици. За разлика от тях, дълбоките океански райони могат да получат ограничена слънчева светлина и да имат по -ниски нива на разтворени хранителни вещества. В резултат на това първичното производство е по -ниско в открития океан и хранителните мрежи разчитат повече на хищничество и пречистване.
Освен това физическите характеристики на реките, като дълбочина, ширина и състав на субстрата, влияят на видовете животни, които могат да ги обитават. Реките обикновено проявяват по -тесен и по -плитък воден стълб в сравнение с океаните. Тази ограничена дълбочина влияе върху разпределението на водните видове, като някои предпочитат по -плитки или по -дълбоки региони в зависимост от техните специфични изисквания. Субстрата или долния материал на реките, които могат да включват скали, пясък, чакъл или кал, осигурява местообитание и подслон за различни бентосни организми като червеи, миди и насекоми. За разлика от тях, океаните имат различни видове субстрат, вариращи от коралови рифове до мека утайка, всяка от които поддържа уникални общности от морския живот.
В обобщение, разликата във водния поток, наличието на слънчева светлина, разтворените хранителни вещества и физическите характеристики между реките и океаните задвижват разнообразието в живота на животните, открити във всяка екосистема. Реките съдържат специализирани адаптации към течаща вода и колебания в нивата на хранителни вещества, докато океаните поддържат различни общности, адаптирани към стабилни водни условия, различна дълбочина и местообитания на открити води.