Респираторната им система функционира по следния начин:
1. Прием на вода:Акулите отварят устата си, докато плуват, което позволява на водата да се втурна в устната си кухина.
2. Грилна филтрация:След това водата преминава през хрилевите прорези на акулата и над специализирани структури, наречени хрилни нишки.
3. Обмен на газ:В рамките на хрилените нишки присъстват малки кръвоносни съдове, наречени ламели. Кислородът от водата дифузира през ламелите в кръвта, докато въглеродният диоксид се движи от кръвта във водата.
4. Воден изход:Окисличената вода излиза от тялото на акулата през хрилните прорези.
Акулите постоянно се движат напред, за да осигурят непрекъснат поток от вода над хрилете си за ефективен обмен на газ. Някои видове акули също могат да изпомпват вода през хрилете си, като използват мускули във фаринкса си. Освен това акулите имат спирали, малки отвори близо до очите си, използвани за допълнително дишане при определени видове акули.
Акулите притежават специализирани адаптации в своите хрилни системи, които подпомагат регулирането на дишането и плаваемостта. Тези адаптации варират сред различните видове акули и допринасят за техните уникални стратегии за оцеляване във водни среди.