Какво е активираният въглен?
Активираният въглен е въглен, модифициран през индустриални процеси, за да стане порист. Дупките увеличават ефективната повърхност и подобряват химичната филтрация. Така въгленът абсорбира органични съединения от водата, подобрявайки здравето на аквариума. Същият тип въглен се използва и в касети за газов маски.
Недостатъци
Въгленът има недостатъци, които други филтриращи материали нямат. В повечето аквариуми биологичната филтрация – культивиране на бактерии, преработващи отпадъците – е по-важна от химичната. Биологичните медиуми се измиват, докато въгленът загубва способност и трябва да се сменя (от седмици до месеци). Някои евтини марки пускат фосфати. Свеж въглен може временно да повиши pH.
Вдупчаване на главата (HLLE)?
Активираният въглен понякога се вини за „дупка в главата“ (Hole-in-the-Head / HLLE) – ямки на главата и латералната линия. Причината не е ясна, но често се среща при големи риби в препълнени аквариуми без адекватна филтрация. Затова че въгленът е разпространен, някои хобисти го обвиняват. В момента водеща хипотеза е, че HLLE е от лошо качество на водата или паразити Hexamita, а не от въглен.
Алтернативи
Съществуват алтернативи: биологична филтрация (по-добра на дълъг срок, но по-бавно за създаване), зеолити (силкатни минерали, подобни на активиран въглен – могат да се регенерират в 10% солен разтвор за час), и протеински скъмачи за морски аквариуми (механично премахване на органични съединения).