Азотният цикъл в аквариума
В домашен аквариум част от азотния цикъл позволява поддържане на риби. Амونياкът влиза във водата като биологичен отпадък от рибите. Една група бактерии го разлага до по-малко токсичен нитрит. Втора група преобразува нитрита в нитрат, който в малки дози е безвреден. Аквариумни растения, живи скали и смяна на водата отстраняват нитрата. В природата цикълът е пълен, но в аквариум не може да се затвори напълно. Натрупваният нитрат е основна причина за редовните смяни на вода.
Други източници на амونياк
Основен източник е отпадъкът на рибите, но не единствен. Всеки път, когато нещо органично се разлага, се образува амونياк. Неизядена храна, мъртви организми и растения също произвеждат амونياк. Затова избягвайте прехранване и бързо премахвайте мъртви организми.
Ефекти на амونياк и нитрит
И двата съединения са тъканеви раздражители – кородират тъканите директно. Първо изгарят кожата и жабите. Тъй като рибите изхвърлят амونياк през жабите, повредата на жабите води до допълнително натрупване в тъканите. Отравените риби бързо движат жаберните капаци и „гълаят“ на повърхността. Амoniaкът и нитритът лесно убиват аквариумни риби.
Циклиране на аквариума (Cycling)
Процесът на установяване на бактериите, контролиращи азотните съединения, се нарича „циклиране“. Добавят се няколко устойчиви риби и се следят амoniaкът и нитритът ежедневно. Първо амoniaкът скача, след това бактериите се размножават и го понижават. Тогава нитритът се вдига, докато втората група бактерии не го преработи. Когато и двата са неоткриваеми, се прави смяна на 25% вода и се добавят още риби. Процесът се повтаря до пълно заселване.