Амôniaкът е вещество, което е токсично за риби, макар че се среща естествено в повечето аквариуми. Проблемът възниква, когато има недопустимо количество полезни бактерии за преобразуване на амôniaка – рибните отпадъци – в по-малко вредно вещество, наречено нитрат. Когато нивото на амôniaк в аквариум стане твърде високо, рибите могат да страдат и дори да загинат от амонак отравяне. Високи нива на амôniaк са често срещани в нови резервоари, които не са правилно циклирани и в резервоари, които са препълнени.
Амôniaк в аквариума
Амôniaкът е химично съединение, познато с научното име NH3. Един начин, по който това съединение може да влезе в аквариума, е чрез водопроводна вода, която е третирана с хлорамин. Най-честият начин амôniaкът да се натрупа в аквариума, обаче, е по време на разграждане на органични отпадъци и растителни материали. Като белтъците от листа на растения, рибни отпадъци и неядена рибна храна се разграждат от полезни бактерии в резервоара, амôniaк се отделя във водата. Въпреки че следови количества амôniaк са относително безвредни, идеалното ниво за амôniaк в рибен резервоар е нула.
Причини за амонак отравяне
Рибите са склонни да заразят амонак отравяне в резервоари, където нивото на амôniaк е твърде високо – рибите могат да започнат да показват симптоми когато нивото на амôniaк е колкото 0.25 mg/L. Двете най-чести причини за излишен амôniaк, и така амонак отравяне, са препълнени резервоари и резервоари, които не са циклирани правилно. Колкото повече риби имате в резервоара си, толкова повече отпадъци ще се произвеждат. Когато тези отпадъци се разграждат, повече амôniaк ще се отделя във водата. В резервоари, които не са циклирани правилно, колонията от полезни бактерии, необходима за разграждане на амôniaк, все още не е установена, което води до натрупване на амôniaк в резервоара.
Симптоми на амонак отравяне
Амонак отравянето тендира да засяга тъканите на рибите, предимно жабрите. Така, някои от най-честите симптоми на амонак отравяне са червени стрийки на перките или тялото, както и червени или кървеещи жабри. Риби, страдащи от амонак отравяне, също могат да изглеждат апатични, лежейки на дъното на резервоара; те могат да покажат стъпени или изривявани перки. Дъхателни трудности и задишване за въздух на повърхността също са симптоми на амонак отравяне, причинени от щета на жабрите.
Лечение
Защото високите нива на амôniaк обикновено са придружени от увеличаване на pH, понижаване на pH в резервоара трябва да бъде първата стъпка при лечение на амонак отравяне. Извършване на малки смяни на водата с дистилирана вода може да помогне за намаляване на pH, както и на нивото на амôniaк в резервоара. Защото много риби, пострадали от амонак отравяне, страдаят от щета на жабрите, увеличаване на аерацията в резервоара може да увеличи шансовете за оцеляване. Въпреки че химични амôniaк-детоксификатори могат да са налични, такъв вариант за лечение не се препоръчва, защото може да има дългосрочни негативни странични ефекти.