Морските екосистеми са сред най-биорразнообразните на планетата. Това не е изненадващо, когато се има предвид, че солените среди образуват повече от 70 процента от повърхността на Земята. Вв противност на популярните възприятия, морските екосистеми обхващат повече от световните океани. Солени блата, коралови рифове и интертидални зони, с техната флора и фауна, са части от тази динамична биологична интеракция.
Микрофауна – Планктоните
Океаните на света пулсират с малки същества, наречени планктон, невидими и незабелязани от повечето хора, но решаващи за Sobreвието на морския живот. Планктонът може да бъде разделен на три основни категории: фитопланктон, който се нуждае от слънчева светлина и фотосинтеза за Sobreвието си; зоопланктон, който се храни с фитопланктон и обикновено е ларвален етап на същества като морски звезди, морски ежи, морски червеи и риби; и бактериопланктон, които, както името подсказва, са бактериални по природа. Планктонът се консумира от практически всички океански жители, от друг планктон до грандиозните китове. Без планктон, животът в океаните няма да съществува. По-скоро отколкото да мислим за „хранителни вериги“, ролите на планктона и другите обитатели на бездните са най-добре да се представят като част от „хранителна мрежа“. Поддържането на живота в океаните се нуждае от взаимозависна динамика, която започва с фитопланктон и се разпространява в нелинеен начин, за да обхване всички останали животински форми в морето, в непрекъснат танц на ядене и бягане.
Корал и коралови рифове
Коралът са малки животни, родствени на медузи. във техните възрастни форми те прекарват живота си на едно място. Повечето от нас са запознати с твърдите екзоскелети на мъртвите корал, които са съставени от калциев карбонат и формират базовия материал на кораловите рифове сред тези колониални животни. В техния жив статус тези рифови колони често приличат на фантастични цветарници. Повечето корал притежават симбиотични водорасли, от които извличат храна и енергия, въпреки че много също консумират малки риби и планктон, нещастно попаднали в обхвата на техните тентакли. Кораловите рифове предоставят храна и укритие на множество същества. Американската агенция за защита на околната среда твърди, че кораловите рифове са „...второ само по тропическите дъждови гори в растително и животно разнообразие.“
Гори на морето
Може би мислите, че е странно да мислите за гори, растящи под вълните на океана, но те съществуват. Келпът е голяма морска трева или макро-водорасла, обикновено кафява по цвят, която расте в hranitelно-богати води в няколко от световните океани. Най-големите от тези келпови гори растат в водите на Тихия океан. Индивидуални растения могат да растат до повече от 90 фута в дължина. Като техните наземни колеги, келповите гори имат крона, среда и под. И като техните наземни братья те са дом на голямо разнообразие от океански животи. Птици, морски бозайници и риби използват горните части за храна и укритие. Слончета и ушни молюси често могат да бъдат намерени в средата. И техните коренови аналоги, наречени holdfasts, играят роля на домакин за същества като морски звезди и морски ежи.