* Биотично се отнася до живи същества или частите на живите същества. Мъртвата риба вече не проявява характеристиките на живота (като растеж, възпроизвеждане, метаболизъм и т.н.).
* Абиотик се отнася до неживи неща или компоненти на околната среда. Докато мъртвата риба някога е била жива, разлагането му е процес, воден от абиотични фактори като бактерии и околната среда.
Помислете за това по този начин:мъртвата риба вече не допринася за екосистемата по същия начин, по който би би направила живата риба. Това е по същество разпадащо се парче от органична материя.