Червената вълна е вреден цветящ цвят (HAB), предизвикан от цъфтеж на микроскопични водорасли, наречени Karenia brevis. Когато се появи, водораслите произвеждат токсин, който причинява респираторно раздражение, гастроинтестинален дистрес и неврологични проблеми при хора и животни. Освен това токсините могат да убият риби, морски птици и морски бозайници.
В залив Сарасота червената вълна има разорно въздействие върху локалната екосистема. Токсините убиват риби, черупки и друг морски живот, намалявайки храната за птици и хищници. Птиците страдат от респираторни проблеми, трудно летат и ловят храна – много умряват от глад или експозиция.
Червената вълна негативно засяга и локалната икономика. Туристите избягват района, бизнесът загубва клиенти. Може да повреди лодки и морско оборудване – хиляди долари загуби.
Това е сериозен проблем без лекарство в момента. Учените работят за предвиждане на цъфтежите и ранни системи за предупреждение. Извършват се опити за почистване и възстановяване на засегнатите екосистеми.