Галапагоските пингвини са ендемични за Галапагоските острови, което ги прави географски изолирани от други видове пингвини и зависими от уникалната екосистема на архипелага за тяхното оцеляване. Популацията им е сравнително малка, като остават около 1200-2000 индивида. Този ограничен размер на популацията ги прави по-податливи на различни заплахи и промени в околната среда.
2. Загуба и деградация на местообитания
Галапагоските острови са популярна дестинация за екотуризъм и нарастващото човешко присъствие доведе до загуба на местообитания и деградация. Изграждането на туристически съоръжения, въвеждането на инвазивни видове, повишеното замърсяване и безпокойството от човешката дейност оказват отрицателно въздействие върху местата за гнездене и местата за хранене на пингвините.
3. Изменение на климата
Галапагоските острови са силно уязвими от изменението на климата, изпитвайки покачване на морското равнище, промени в океанските течения и повишена честота и интензивност на екстремни метеорологични явления. Тези промени нарушават деликатния баланс на морската екосистема, засягайки наличието на хранителни ресурси, като риба и крил, от които зависят пингвините. Затоплянето на океанските температури също може директно да стресира пингвините и да повлияе на репродуктивния им успех.
4. Прекомерен риболов и конкуренция
Прекомерният улов на дребни пелагични риби, които са основната плячка на галапагоските пингвини, намалява достъпната им храна. Освен това конкуренцията за хранителни ресурси с други морски хищници, като морски лъвове и по-големи видове риби, може допълнително да ограничи достъпа на пингвините до препитание.
5. Болести и паразити
Пингвините от Галапагос са податливи на различни болести и паразити, включително шарка по птиците, малария по птиците и чревни паразити. Тези заболявания могат да се разпространят бързо в популацията на пингвините, причинявайки висока смъртност, особено сред пилетата и младите екземпляри.
6. Хищничеството
Въвеждането на неместни хищници, като котки, плъхове и кучета, на островите Галапагос представлява значителна заплаха за пингвините. Тези хищници се хранят с пингвински яйца, пилета и дори възрастни пингвини, което допринася за намаляването на популацията им.