Общи сведения
Живите раци са пресноводни ракообразни, напомнящи хомар. Имат две щипки предно и тялото е покрито с полутвърда раковина. Съществуват около 300 вида по света. Нощни са, най-активни нощем, търсят мъртва органна материя, водни растения и малки водни животни. Основни хищници: видра, жълуди, риби – нападат по време на линяване, когато раковината е мека.
Среда на обитание
Живите раци живеят в мелки води с течене – реки и езера. В изкуствени условия е необходима филтрация или седмична смяна на водата. Предпочитат хладна, тъмна, умерена вода. Днеска са затворници – скриват се под камъни, клонове или се копаят в щрака.
Хранене
Успешното размножаване зависи от здравето и балансираната храна. Раците са всеядни падальщи – ядат водорасли, растения и органен детритс (нежива органна материя от fekални материали и мъртви организми). Рядко ловят живи риби, предпочитат полуразложена храна. В неволя хранете ежедневно и предимно с растенителна/водораслена храна, а не животински белтъци. Недохранване пречат на успешно размножаване.
Определяне на пола
Самците имат по-големи щипки и по-малки опашки. Под тялото дава по-точна информация: жените имат дълги ножковидни придатъци (плеоподи) под тялото и малка дупка между ходните нозе. Самците под опашката имат два набора бели плеоподи между последната двойка нозе.
Размножаване
Събирането обикновено е пролетно и изисква един самец и една самка. След събирането самката носи яйцева маса до 200 яйца под опашката. Яйцата изключват след ~7 седмици. Малките раци първите дни плуват до опашката на майката, ядейки хранителни частици. Важно е да има скривалища (камъни, растения) за младите раци.