Растенията са в състояние да улавят слънчевата светлина през процеса на фотосинтеза. Този процес е мястото, където те превръщат слънчевата светлина, водата и въглеродния диоксид в въглехидрати. Тези въглехидрати се използват от растенията за изграждане на нови клетки и тъкани, а те са и основният хранителен източник за животните. Животните ядат растения директно или ядат други животни, които са яли растения. Като такива, растенията формират основата на хранителната мрежа.