Амниотичните яйца изиграха решаваща роля за освобождаване на гръбначни животни от тяхната зависимост от водата за възпроизвеждане. В допълнение към защитната външна обвивка, амниотичното яйце съдържа няколко специализирани мембрани и течности, които създават самостоятелна среда, подходяща за ембрионално развитие. Тези ключови характеристики на амниотичните яйца позволяват на гръбначните животни да възпроизвеждат и колонизират наземните местообитания, в крайна сметка водят до диверсификация на земноводни, влечуги, птици и бозайници.