Морските маймунчета са търговско име за Artemia saline артемийски раци. техната биология, адаптация и хранителна стойност ги правят маркетингово чудо. Яйцата на морските маймунчета могат да лежат в спящ режим за години, докато не се оживят в солена вода. През 1956 г. هارолд фон Браунхут маркетира яйцата като детска играчка. Той състави химична рецепта, която превърна обикновената водопроводна вода в процъфтяваща среда и след това продаде неактивните яйца на деца чрез реклами в комикси. Морските маймунчета също се жътват за хранене на черупки и младежи на пернати риби в комерсиални инкубатори.
Биология
Морските маймунчета са малки прозрачни ракообразни и са бели, червени, розови, зелени и синени. Те живеят в топли, солени басейни и потоци с частично слънчева светлина. Възрастните имат 11 наврата длъги изработки. Те филтрират водорасли, кvasт и бактериални микронутриенти към устата си и им позволяват да гребят през водата. Прикрепени към изработките са жабри за дишане. Жените отлагат яйца, наречени цисти, които съдържат трехаоза, желеподобен прост захар, който замества водата, ако цистните клетки се дехидратират. Трехаозата пази клетките в безопасност от екстремно време и позволява на цистите да оцеляват години без вода, защото защитава спящите клетки от смъртоносна щета. Възрастните зреят за около пет седмици и могат да живеят около четири месеца.
Полови характеристики
Примитивни асексуални видове Artemia съществуват заедно с модерни бисексуални видове. Жените асексуални могат да процъфтяват и да създават нови поколения без мъжко оплождане. При бисексуалните видове, мъжът трябва да опложда женското яйцево торбиче, за да генерира нови цисти. Мъжките използват своите челюсти, за да хващат жените, за да се спарят и да ги оплождат. Водната температура и солеността решават дали жената отлага живи ембриони или спящи цисти. Среда с подходяща соленост, киселород, pH и светлина рехидратира цистите, които се развиват в ембриони, наречени науплии. Когато ембрионите се делят, свободноплуващи науплии излизат. Науплиите сменят външните си раковини и нарастват нови екзоскелети около 15 пъти преди зрялост.
Уникални особености
Бебето науплий се ражда с едно око, но нараства две сложни очи, докато зрее. Цистите могат да останат неактивни за дълго като 25 години и след това да се рехидратират в солена вода без вътрешна или външна структурна щета. Артемийските раци са чувствителни на светлина; те се събират към светлината и тъмата ги прави неподвижни, докато не намерят светлина, която ги кара да танцуват френетично. Къст от спящи цисти изглежда като кафяви кристали; когато се добави солена вода, "магичната" прах внезапно "оживява" като тъмнооранжеви науплии започват да плуват с дъргави движения.
Аквакултурна индустрия
Морското маймунче е безценно за аквакултурната индустрия, защото сушените цисти могат да стоят в хладен, сух, запечатан контейнер за много месеци. Великото солено езеро в Юта жътва 90 процента от световния доставчик на цисти. Цистите се продават за 20 до 30 долара за фünt за домашни аквариумни ентусиасти, аквакултурни системи и изследователски лаборатории. Науплиите предоставят перфектна енергия и хранене за процъфтяващи млади риби и ларви на черупки. Сушените цисти са всъщност неактивни ембриони (не яйца), които остават спящи, стига да остават сухи.