Размерът на харпуна зависи от предназначението му. Харпуни за лов на морски бозайници като китове могат да бъдат няколко метра дълги с големи, заклъчени връхове и обикновено са прикрепени към въже за извличане. Харпуни за риболов са обикновено по-малки, по-къси валове и по-малки връхове и често се използват за риби като тон или меч-риба.