Физически разлики
Мъжките боец риби са най-разпознаваните, заради ярките оцветявания и течещи перки. Ярко червено, синьо, лилаво и зелено са най-честите цветове. Перките на мъжка, особено опашната, може да равняват тялото му по дължина и са 3-4 пъти по-дълги от тези на женката. Мъжът също има впечатляваща "брада" - рязка, която излиза под гиловите.
Женските боец риби са с по-приглушени цветове, въпреки че много породи са ярки. Тялото им е по-късо и по-широко, а перките са много по-къси. Женката също показва овипозитор - яйцевик на корема, изглеждащ като тесна бяла петна. Женските могат да имат "брада", но тя е много по-малка и по-малко впечатляваща.
Поведенчески разлики
Известни и като сиамски боец риби, и двата пола могат да бъдат агресивни. При среща с друг мъж, мъжкият боец разтева гиловите и натяга перките, увеличавайки визуалния си размер за устрашаване. Тази агресия се превежда и към други риби - мъжкият боец най-добре се чувства сам в аквариум. Мъжките също духат мехурени гнезда - мрежа от слизисто-покрити въздушни мехури на повърхността. Женските не духат мехурени гнезда.
Женските боец риби също са нанимно агресивни помежду си, установявайки строг йерархичен ред. Въпреки това, те са по-малко агресивни към други риби, особено неагресивни видове. В големи аквариуми, групи от 3+ женски боец риби могат да съживеят добре с други риби.
Заблуди
Има вариации на породи, при които женските са такава ярки като мъжките, така че начинаещите може да не разпознаят пола точно. Учени мъжки все още нямат ярките цветове на зрелите мъжки, нито толкова дълги и течещи перки. Много начинаещи бъркат учени мъжки с женски. Също, има рядко случаи, когато учени мъжки показват каквото изглежда като бяла яйцева петка на абдомена, но това обикновено изчезва при зрялост.