Причини
Белезникът (тетанус), познат също като "lockjaw" (заключене на челюстите), е тежко заболяване, което може да засегне повечето бозайници. Според Merck Veterinary Manual, конете са един от най-податливите бозайници на белезник. Това е отчасти заради средата, в която живеят, и също защото конете имат склонност да се нараняват сами.
Белезникът се случва, когато Clostridium tetani, бактерия, често срещана в кал и البلове, влиза в тялото на коня. Бактерията произвежда тетанусовия токсин, който е отговорен за агресивното унищожение на нервната система. Конете са склонни към крачови и копатни наранявания, всеки от които може да позволи на бактерията да влезне в тъкането на животното. Кон с želучен улкус, често срещано явление при някои породи, също може да позволи на поглътната бактерия да влезне в тъкането и кръвообращението на коня.
Симптоми
Тетанусовият токсин засяга нервната система на коня. Конят може да стане все по-чувствителен към звуци, ярка светлина и бързо движение. Белезникът също причинява големи мускулни сулуби, оставяйки коня с скована походка и трудности при обръщане или заден ход. Мускулни сулуби в лицето могат да причинят на животното да стане невъзможно да яде или пие и в крайна сметка да доведат до дихателен недостатък. Леко повишена температура може да бъде присъствена.
Лечение
Лечението за белезник е рядко ефективно за коне. Повечето животни, които са заразени с тази бактериална инфекция, или умират, или са евтаназирани. Когато лечението се опитва в ранна фаза, то може да включва интензивни курсове антибиотици и тетанус антитоксин. Поддържаща грижа като вътревенични течности и глезен (sling) за държане на коня прав, може да бъде необходима.
Превенция
Конете трябва да бъдат ваксинирани редовно срещу белезник. Първата ваксина трябва да бъде дадена, когато животното достигне три до четири месеца възраст, с подсилваща доза четири седмици по-късно, и после отново на всяка година. Ако животното пострада нараняване или има операция, ваксината трябва да бъде подсилена веднага след това. Премахване на метални предмети и отпадъци от жизнената среда на животното ще помогне за запазване на животното без наранявания и за намаляване на възможността за инфекция с бактерията.