Мъжките морски кончета имат уникална репродуктивна роля: те носят и се грижат за яйцата до изключването. Това е ключова черта на семейството Syngnathidae (морски кончета, игловидни риби и морски дракони).
Процес на нощене на яйцата
- Носен торбичка: Специализирана торбичка на абдомена на самца защитава и подхранва развиващите се яйца.
- Прехвърляне на яйцата: Самката депозира яйцата в торбичката на самца през гонопора; самецът ги оплодотворява вътрешно.
- Доставка на киселород: Самецът кача киселородна вода в торбичката за яйцата.
- Хранене с питателни вещества: Самецът изделява богата на питателни вещества течност, поглъщана от ембрионите.
- Защитен затвор: Торбичката предпазва ембрионите от хищници и заплахи.
- Период на бременност: Варира според вида – от дни до няколко седмици.
- Раждане на малките: Самецът пуска миниатюрни морски кончета във водата, за да се справят сами.
- Множество нанасяния: Самците могат да произведат множество нанасяния през размножителния сезон с различни самки.