1. Вдишване (вдишване):
- Процесът започва с вдишване на въздух през носа или устата.
- Вдишаният въздух преминава през фаринкса (гърлото) и ларинкса (гласовата кутия) и навлиза в трахеята (трахеята).
- Трахеята се разклонява на два бронха, които водят до белите дробове.
- В белите дробове бронхите допълнително се разделят на по-малки бронхиоли, създавайки широка мрежа от въздушни проходи.
- Бронхиолите завършват с малки въздушни торбички, наречени алвеоли, където основно се осъществява обменът на газ.
2. Дифузия на газовете в белите дробове:
- Алвеолите имат голяма повърхност, което улеснява дифузията на газовете между въздуха в белите дробове и кръвния поток.
- Кислородът (O2) от вдишания въздух дифундира през тънките стени на алвеолите и в капилярите около тях.
- Едновременно с това въглеродният диоксид (CO2), отпадъчен продукт от клетъчния метаболизъм, дифундира от капилярите в алвеолите.
- След това богатата на кислород кръв се транспортира от кръвоносната система до различни тъкани и органи в цялото тяло.
3. Дифузия на газовете в тъканите:
- В тъканните капиляри процесът на дифузия протича в обратна посока.
- Кислородът дифундира от капилярите в околната тъканна течност и след това в клетките, където се използва за клетъчно дишане за генериране на енергия.
- Въглеродният диоксид, произведен като страничен продукт от клетъчното дишане, дифундира от клетките в тъканната течност и в крайна сметка навлиза в капилярите.
4. Издишване (издишване):
- Процесът на издишване започва, когато диафрагмата и междуребрените мускули се отпуснат, намалявайки обема на гръдната кухина.
- Тъй като обемът на гръдната кухина намалява, белите дробове се отдръпват и въздухът се изхвърля от алвеолите през бронхиолите, бронхите и трахеята.
- След това богатият на въглероден диоксид въздух се издишва през носа или устата.
Този непрекъснат цикъл на вдишване, дифузия на газове в белите дробове и тъканите и издишване осигурява постоянно снабдяване с кислород към клетките на тялото и отстраняването на въглеродния диоксид, отпадъчен продукт от клетъчното дишане. Този процес е от решаващо значение за поддържане на жизненоважни телесни функции и поддържане на живота.