Конкуренция за растителност:Жирафите се хранят предимно с листа и пъпки от дървета, храсти и от време на време плодове. В своите африкански местообитания на савана тези храни могат да бъдат разположени високо в дърветата, където конкуренцията с други тревопасни животни, като антилопи и зебри, е интензивна.
Адаптация за достигане до висока зеленина:За достъп до тази висока растителност, жирафите се развиват удължени вратове, които им позволяват да достигнат по -високо от техните конкуренти. През поколенията индивидите с по -дълги вратове бяха по -успешни в получаването на храна и по този начин имаха по -голям шанс за оцеляване и възпроизвеждане.
Сексуален подбор:Освен това, дългата шия може да е изиграла роля в сексуалния подбор. Мъжките жирафи участват в „сглобяване“, където използват вратовете си, за да ударят, да се люлеят и да се натискат един срещу друг. По -дългата шия може да предаде физическа сила и господство, което прави хората по -привлекателни за потенциалните приятели.
Механизми за развитие:Удължената шия в жирафите е резултат от няколко физиологични адаптации:
- Брой прешлени:Жирафите имат необичайно голям брой прешлени, особено в техния шиен (шия), който отчита общата дължина на шията.
- Форма на прешлените:Формата на прешлените е модифицирана, с удължени спинонови процеси, които увеличават височината на шията.
- Ръст на костите:По време на растежа и развитието прешлените претърпяват обширен растеж на костите, като допълнително удължават шията.
- Мускулни адаптации:Мускулите и връзките на шията са специализирани, за да поддържат теглото и гъвкавостта на дългата шия.
Важно е да се отбележи, че теорията за еволюцията чрез естествен подбор предлага най -убедителното обяснение за това как жирафите развиват дълги вратове. С течение на времето комбинацията от конкуренция за храна, сексуален подбор и промени в развитието доведе до забележителната дължина на шията на съвременните жирафи.