Снежният леопард (Panthera uncia) е ендемичен за планинските вериги на Централна и Южна Азия. Той е описан за първи път от западната наука през 1775 г., когато шведският натуралист Петър Симон Палас го споменава в писмо след като получава кожа от снежен леопард от руски търговец на меха в Алтайските планини. Палас нарича животното „онце“, произхождащо от монголската дума „унгée“, означаваща „бял леопард“.
Други натуралисти и изследователи, включително Браян Хаутън Ходжсън и Николай Пржевалски, допринасят за познанието за вида през 19-ти век. Снежният леопард става по-широко известен на публиката в началото на 20-ти век чрез книги и статии за дивата природа. Първата успешна снимка е направена през 1931 г. от Джордж Шалер в Пакистан и Непал.
Днес снежният леопард остава труден за наблюдение и рядко се вижда от хора, макар че консерватористите и изследователите са научили много за този величествен създател и обитанията му.