Кортежът на жирафите е заворажителен процес, включващ няколко сложни поведения:
1. Necking (Гърдане):
Мъжкият жираф, наречен бик, се ангажира в поведение, позната като necking. Той изтяга гърба си и използва главата си, за да меко бутне и глади женския жираф, наречена крава. Това поведение е начин за бика да прецени интереса и рецептивността на кравата.
2. Паралелно ходене:
Ако кравата прояви някакъв интерес, бикът ще ходи паралелно на нея, държейки техните гърбове преплетени. Това поведение също е познато като „гладене на жирафи“. Бикът може да продължи това поведение за разширен период, понякога за няколко часа или дори дни.
3. Flehmen отговор (Flehmen Response):
По време на паралелното ходене, бикът периодично ще извършва Flehmen отговор. Това включва виване на горната устна и разкриване на волмероналния орган, разположен в небето на устата му. Бикът събира химични сигнали, включително феромони, от моча и слюната на кравата, които анализира с волмероналния си орган. Това му помага да оцени репродуктивния ѝ статус и рецептивност.
4. Измамни битки:
Когато кортежът напредва, бикът и кравата могат да се ангажират в измамни битки или дуели. Тези състезания включват игриво бутане и дърпане един на друг с техните гърбове, използвайки ги като мечове в бавно фенцуване. Тези битки не са агресивни, а служат като начин за двойката жирафи да укрепи връзката си и да тестват силата и съвместимостта един на друг.
5. Качване и спариване:
Веднъж когато кравата е рецептивна, бикът ще се качи върху нея. Зради значителната разлика във височината между жирафите, бикът позиционира предните си крака на гърба на кравата и задни крака на земята, създавайки стабилна платформа за спариване. Процесът на спариване обикновено трае само няколко секунди.
Струва да се отбележи, че жирафите са изборни при избор на партньори за спариване. Те обръщат внимание на различни фактори като физически характеристики, възраст, социален статус и дори генетична съвместимост. Доминиращите самци, които са се установили чрез силата си и гърдовите битки, често имат повече възможности за спариване.
Кортежът и спариването на жирафите са от решаващо значение за продължаването на техния вид. Успешният кортеж води до размножаване и раждане на нови телета, гарантирайки оцеляването на тези величествени същества в африканската савана.