Произходът на животните е сложна история, изтичаща милиарди години назад. Докато изследванията продължават, ето нашето текущо разбиране:
Ранни етапи
* Последната обща предшественица (LUCA): Най-ранната форма на живот, оценена на 3.5–3.8 милиарда години, е считата за предшественик на целия живот, включително животните.
* Прокариоти: LUCA се развива в едноцифрени организми без ядро, като бактерии и археи.
* Голямото оксидиране: Преди около 2.4 милиарда години киселинът се натрупва в атмосферата, оформяйки път за по-сложен живот.
Възходът на еукариотите
* Ендосимбиоза: Преди около 2 милиарда години един прокариот поглъща друг, образувайки симбиотично отношение, довело до митохондрии и хлоропласти в еукариотните клетки.
* Еукариоти: Тези клетки с ядро в крайна сметка дават начало на многоклетъчните организми, включително животните.
Първите животни
* Едиакарски период: Преди около 635 милиона години се появяват първите разпознаваеми животни фосили, включително прости мекокоремени организми като гъби и медузи.
* Кембрийски взрив: Преди около 540 милиона години разнообразието на животните експлодира, с повечето основни типа, появяващи се, включително членистоноги, мекотели и хордови.
Текущи изследвания
Учените продължават да изследват древни фосили и ДНК, екологични промени и произхода на ключови черти като мозъци, скелети и крайници, за да уточнят историята на еволюцията на животните.