1. Мултиклетъчност и хетеротрофия: Животните са многоклетъчни еукариоти, което означава, че са съставени от много клетки с ядро. Те също са хетеротрофи , което означава, че те получават храненето си, като консумират други организми, за разлика от растенията, които произвеждат собствена храна чрез фотосинтеза.
2. Движение и локомоция: Животните обикновено са подвижни, което означава, че могат да се движат независимо и активно. Тази способност им позволява да търсят храна, приятели и да избягат от хищници. Докато някои животни могат да бъдат седали (прикрепени) на определени етапи от живота си, те имат мобилна фаза в жизнения си цикъл.
3. нервна система и сензорни органи: Животните притежават специализирана нервна система, която им позволява да реагират на стимули в тяхната среда. Това включва способността за възприемане и обработка на информация чрез сензорни органи като очи, уши и сензорни рецептори. Това им дава възможност да се движат, да общуват и да учат, правейки ги много приспособими и разнообразни.
Важно е да се отбележи, че тези характеристики не са абсолютни; В рамките на животинското царство има изключения и нюанси. Тези характеристики обаче обикновено отличават животните от другите форми на живот.