Докато вирусологията се фокусира предимно върху вирусите, тя играе решаваща роля за разбирането на разликите между живите организми. Вирусите, макар и да не се смятат за живот, могат да заразят и трите групи - хора, растения и животни - и да причинят широк спектър от заболявания. Изучаването на тези различия във вирусната инфекция ни помага да разберем уникалния биологичен състав на всяка група.
Ето как вирусологията допринася за разбирането на тези различия:
* Човешки вируси: Вирусите, които заразяват хората, често са насочени към специфични клетки и системи. Това може да се дължи на уникалната структура и функция на човешките клетки в сравнение с тези на растенията или животните.
* Растителни вируси: Растителните вируси заразяват растенията чрез различни механизми, отколкото човешки или животински вируси. Те могат да използват специфични пътища в растителните клетки, например.
* Животински вируси: Животните вируси показват различна степен на специфичност за техните домакини. Някои вируси са силно специфични за гостоприемника, докато други могат да заразят множество видове, включително хора.
Следователно, макар да не описва директно разликите между хората, растенията и животните, вирусологията дава представа за техните различни биологични уязвимости и механизмите, чрез които те взаимодействат с околната среда.