Полиморфният жизнен цикъл е този, при който организмът претърпя две или повече отчетливи фази, всяка със собствена специализирана морфология и функция. Това е в контраст с типичния жизнен цикъл на други животни, който се състои от една фаза, фаза на възрастни.
Полиморфните жизнени цикли се намират в голямо разнообразие от организми, включително растения, животни и протестисти. Някои от най-известните примери за полиморфни жизнени цикли включват:
* Жизненият цикъл на пеперуда: Пеперудите преминават четири различни фази по време на жизнения си цикъл:яйце, ларва (гъсеница), какавида (хризалис) и възрастни. Всяка фаза има своя уникална морфология и функция. Например, яйцето е защитна обвивка, която обхваща развиващия се ембрион. Ларвата е ненаситен ядец, който расте бързо и се моли няколко пъти. Купата е спящ етап, по време на който ларвата претърпява метаморфоза. Възрастната пеперуда е крилато същество, което може да лети и да се възпроизвежда.
* жизнения цикъл на медуза: Медузите се подлагат на две различни фази по време на своя жизнен цикъл:Polyp и Medusa. Полипът е седалка, бентосен етап, който се възпроизвежда асексуално чрез начинаещ. Медузата е пелагичен етап, който се възпроизвежда сексуално.
* Жизненият цикъл на малариен паразит: Маларийните паразити претърпяват сложен жизнен цикъл, който включва както хора, така и комари. Паразитът започва живота си като спорозоит, който се инжектира в човешкия гостоприемник от заразен комар. Спорозоитът пътува до черния дроб, където се умножава асексуално. След това получените мерозоити заразяват червените кръвни клетки, където те отново се умножават асексуално. В крайна сметка някои от мерозоите се развиват в гаметоцити, които са сексуални форми на паразита. Гаметоцитите се поемат от комари, когато се хранят с заразени хора. Вътре в комара гаметоцитите се сливат, за да образуват зиготи, които се развиват в спорозоити. След това спорозоитите се предават на нови човешки гостоприемници, когато комарът ги ухапва.
Типично за други животни
Типичният жизнен цикъл на други животни се състои от една фаза, фаза на възрастни. Тази фаза започва, когато животното се роди и приключи, когато умре. По време на фазата на възрастни животното расте, възпроизвежда и взаимодейства със средата си.
Някои животни, като насекоми, претърпяват процес на метаморфоза по време на жизнения си цикъл. Метаморфозата е процес на физическа промяна, който настъпва, докато животното расте и се развива. По време на метаморфозата тялото на животното променя формата, размера и цвета. В някои случаи животното може да развие и нови структури, като крила или антени.
Метаморфозата е сложен процес, който се контролира от хормони. Смята се, че е адаптация, която позволява на животните да оцелеят в различни среди. Например, някои насекоми претърпяват метаморфоза, за да оцелеят през зимните месеци, докато други претърпяват метаморфоза, за да намерят нови източници на храна.
Сравнение на полиморфните жизнени цикли и типични за други животни
Следващата таблица сравнява ключовите характеристики на полиморфните жизнени цикли и типични за други животни:
| Функция | Полиморфен жизнен цикъл | Типично за други животни |
| --- | --- | --- |
| Брой фази | Две или повече | Един |
| Морфология и функция на всяка фаза | Специализиран | Не е специализирано |
| Примери | Пеперуди, медузи, маларийни паразити | Насекоми, птици, бозайници |
Полиморфните жизнени цикли са сложно и завладяващо явление. Те позволяват на организмите да се адаптират към широк спектър от среди и да оцелеят при различни условия.