Животновъдството е важен източник на храна за хората, осигуряващи разнообразие от месо, мляко, яйца и други продукти. Той също така осигурява суровини за производството на други стоки, като кожа, вълна и тор. В допълнение, отглеждането на животни може да помогне за подобряване на плодородието на почвата, намаляване на ерозията и осигуряване на източник на доходи за земеделските производители.
Има два основни типа системи за отглеждане на животни:
* Пасторализъм е традиционна форма на отглеждане на добитък, в която животните са засипани на естествени пасища. Пасторалистите преместват животните си от място на място в търсене на храна и вода и те често живеят в тясно свързване с животните си.
* ранчо е по -интензивна форма на животновъдство, в което животните се отглеждат върху затворена земя. Ранчовете осигуряват на животните си храна и вода, а те също могат да използват добавки като антибиотици и хормони за подобряване на растежа и производството.
Животновъдството може да има както положително, така и отрицателно въздействие върху околната среда. От положителна страна, отглеждането на добитък може да помогне за подобряване на плодородието на почвата, намаляване на ерозията и осигуряване на местообитание за дивата природа. От отрицателна страна, отглеждането на добитък може да доведе до замърсяване на водата и почвата, унищожаването на естествените местообитания и освобождаването на парникови газове, които допринасят за изменението на климата.
Важно е да се управлява животновъдството по устойчив начин, за да се сведе до минимум негативните му въздействия върху околната среда. Това може да стане чрез използване на практики като ротационна паша, интегрирано управление на вредителите и използване на възобновяеми енергийни източници.