Патогените изискват специфични условия за растеж и размножаване, включително:
Хранителни вещества: Въглехидрати, протеини, липиди, витамини и минерали захранват растежа.
Кислород: Повечето имат нужда от киселород, макар че някои анаероби растат без него.
Температура: Много процъфтяват около 30–37°C, близо до човешката телесна температура.
Влага: Водата е съществена за метаболичните процеси.
pH: Повечето предпочитат pH между 6,0 и 8,0.
Повърхност за прикрепване: Много имат нужда от хост тъкан или нежива повърхност за колонизиране.
Хост: Някои патогени инфекцират специфични хостове, докато опортунистичните типове могат да инфекцират много видове.
Разбирането на тези изисквания помага за разработване на стратегии за превенция и контрол на болести.