- хранителна верига е линейна последователност на организмите, всеки от които яде този под него. Например, тревата расте, скакалците ядат тревата, птиците ядат скакалците, а ядат птиците ядат птиците.
- хранителна мрежа е по -сложна мрежа от връзки за хранене, при която множество видове могат да се хранят и да се ядат от различни други видове. Например, в тревна екосистема тревата може да се яде от скакалци, зайци и елени. Скакарите могат да се ядат от птици и паяци. Зайците могат да се ядат от лисици и койоти. Еленът може да се яде от вълци и пумари. И така нататък.
Биомаса се отнася до общата маса на живите организми в екосистема. Тя може да бъде измерена по отношение на сухо тегло, мокро тегло или съдържание на въглерод. Биомасата е важна, тъй като осигурява мярка за количеството енергия, достъпно за организмите в екосистема.
Ето таблица, обобщаваща ключовите разлики между хранителната уеб верига и биомасата:
| Функция | Хранителна верига | Хранителна мрежа | Биомаса |
| --- | --- | --- | --- |
| Структура | Линейна последователност на организмите | Сложна мрежа от връзки с хранене | Обща маса на живи организми |
| Измерване | Брой организми | Брой връзки между видове | Сухо тегло, мокро тегло или съдържание на въглерод |
| Значение | Предоставя информация за потока на енергия чрез екосистема | Предоставя информация за структурата и сложността на екосистемата | Предоставя мярка за количеството енергия, достъпно за организмите в екосистема |
Ето пример, който обяснява разликата между хранителната уеб верига, биомасата и енергийната пирамида.
Трева се яде от скакалец. Скакакът се яде от птица. Птицата се яде от ястреб. Това е пример за хранителна верига.
В екосистемата на тревата може да има много различни видове растения, животни и други организми. Взаимодействията между тези организми могат да бъдат представени като хранителна мрежа. Например, тревата може да се яде от скакалци, зайци и елени. Скакарите могат да се ядат от птици и паяци. Зайците могат да се ядат от лисици и койоти. Еленът може да се яде от вълци и пумари. И така нататък.
Общата маса на всички живи организми в тревна екосистема е неговата биомаса. Биомасата е важна, тъй като осигурява мярка за количеството енергия, достъпно за организмите в екосистемата.
Енергийната пирамида показва количеството енергия, което се предлага на всяко трофично ниво в хранителна верига или хранителна мрежа. Долното ниво на пирамидата представлява производителите, които са организмите, които правят собствена храна. Следващото ниво UP представлява основните потребители, които са организмите, които ядат производителите. Следващото ниво UP представлява вторичните потребители, които са организмите, които ядат основните потребители. И така нататък.
Енергийната пирамида показва, че на всяко по -високо трофично ниво има по -малко енергия. Това е така, защото част от енергията се губи като топлина на всяко ниво. В резултат на това има по -малко организми на всяко по -високо трофично ниво.