Оценява се, че над 2 милиона кита са убити от началото на записаната история на китобоя. Повечето са загинали по време на ерата на комерсиалния китобой от 16 до 20 век, когато китите бяха ловени за масло, месо и други продукти. Някои видове бяха дovedени до ръба на изчезване.
Комерсиалният китобой е в момента по-голямата част забранен по международно право, но китите все още се сблъскват с заплахи от замърсяване, загуба на habitat и удари от кораби.