Повечето животни не могат да переварват целюлозата, защото им липсват ензими за разлагане на β-1,4-гликозидните връзки. Въпреки това, животни като термити, говеда и елени переварват целюлозата чрез симбиотични микроорганизми, произвеждащи целюлаза. У хората целюлозата преминава през червата по-голяма неразградена, макар че някои бактерии в червата ферментират и произвеждат абсорбираеми късиверигни мастни киселини.