Карлиците говеда са тези, които са малки или неразвити в сравнение с другите на същата възраст. Някои говеда са родени по-малки от другите, докато други са родени с един и същ размер и тегло, но не растат и не се развиват толкова добре, колкото онези около тях. Причините могат да бъдат генетични или екологични фактори, но има няколко причини за карлици говеда.
Инбрийдинг
Ако тясно родствени животни се парат, резултатното теле е често малко и ще има по-малко вигорозен растеж от нормалното. Това може да се случи доста често в малки, едно-бичкови стада, където заместителните юнци се пазят. Ако същият бик се държи за три или повече години, той ще покрива собствените си дъщери, и шансовете са много по-високи за деформирани и нездравословни телета да се родят. Тези, които оцелеят, вероятно винаги ще бъдат карлици.
Хранене
Телета, които не получават адекватно хранене през първите шест седмици от живота си, никога няма да достигнат пълния си растителен потенциал. Това може да се случи, ако майката има лоша млечна доставка поради възраст, болест или недостатъчен прием на фуражи. В Австралия, малките карлици говеда често се наричат „бебита на суша“ защото Австралия е склонна към суша, при които някоя говеда умират поради липса на пасбище. Ръчно отглеждани телета могат да станат карлици, ако не се използва качествена храна за телета.
Червеи и паразити
Говедата са засегнати от редица вътрешни червеи, флуци и външни паразити. Те варират от район на район. Ако фермерите не контролират паразитите, те ще засегнат условието на говедата и те ще губят тегло, ще губят условие, техните кози ще губят блясък, и в тежки случаи на червеи, те дори могат да умрат. Ако млади говеда и първично телящи юнци не получат адекватен контрол на червеи и паразити, то може да стъпи трайно техния растеж.
Болезнь
Говедата могат да страдат от редица болести. Някои могат да бъдат поради блага отровяне от пасбищни плевели, и много говедни болести водят до диарея поради пръчната система за переварване. Ако млади говеда не се лекуват за болести, макар че много ще се възстановят естествено с времето, те ще станат неразвити и няма да достигнат пълния си растителен потенциал, ако им се позволи да страдат продължителен период от болест. Ако крава е болест повече от 24 часа, ветеринар трябва да бъде извикан.