Няколко фактора се смята, че са допринесли за изчезването на вълнатите мамути:
Климатични промени
Крайят на последния ледников период преди около 10 000 до 15 000 години доведе до значителни климатични сдвигове. Когато Земята се нагрява и ледниците се оттеглят, предпочитаната от мамутите студена, тундрова битова среда започна да се свива. Променящата се среда направи все по-трудно за мамутите да намерят достатъчно храна, и те може да са били по-подложени на болести в по-топлия климат.
Лов от хората
Човешкият лов е друг широко приет фактор. Когато човешки популации се разшириха и мигрираха в нови територии, те се срещнаха с мамути и ги ловяха за храна, облекло и други ресурси. Увеличеният ловен натиск съвпадна с променящата се среда на мамутите, правейки преживяването им дори по-трудно.
Конкуренция от други видове
Когато климатът се нагрява, други видове като биволи, лосени и елени се преместиха в бившите битови среди на мамутите. Тези видове конкурираха с мамутите за храна и ресурси, допълнително намалявайки техните шансове за преживяване.
Болезни
Променящата се среда и увеличеният стрес, причинен от лов и конкуренция, може да са сделали мамутите по-уязвими на болести. Избивки на болести като сибирска язвя или туберкулоза биха могли да се разпространят през популацията на мамутите и да допринесат за техния спад.
Загуба на генетично разнообразие
Вълнатите мамути имаха относително ниско генетично разнообразие, което ограничаваше техната способност да се приспособят към променящи се екологични условия и ги правише по-подложени на други фактори за изчезване.
Важно е да се отбележи, че изчезването на вълнатите мамути вероятно е бил сложен процес, повлиян от множество фактори, действащи заедно, а не от единично събитие или причина.