Не е толкова просто да се каже „това е било преди маймуните“. Това е дълго еволюционно пътешествие с разклонявани пътища. Ето опростен обяснение:
Примати: Маймуните принадлежат на подред Примати, разна група, включваща хора, човекообразни, лемури и други.
Ранни примати: Най-ранните примати се появяват преди около 55-65 милиона години. Те бяха малки, дървоживеещи същества с черти като хващащи ръце и крака. Те често се наричат „просимиани“, а някои съвременни примери включват лемури и тарсиири.
Общ предник: През времето приматите се развиват в различни клонове, включително маймуни и човекообразни. И маймуните, и човекообразните споделят общ предник. Не е възможно да се каже, че един е дошъл *преди* другия. И двата са се развили от общ предник, но са взели различни еволюционни пътища.
Разклоняване: Преди около 40 милиона години, маймуните и човекообразните се разделят. Човекообразните, включващи хората, се развиват в Африка, докато маймуните се развиват в Африка и Южна Америка.
Фосилни записи: Палеонтологите изучават фосили, за да разберат тази история. Намерили са фосили на ранни примати, както и на ранни маймуни и човекообразни, предоставяйки доказателства за това еволюционно пътешествие.
Кратко: Маймуните не са дошли *преди* нещо специфично. Те са част от сложна еволюционна история, включваща споделен общ предник с човекообразните, и дълга история на разклоняване и диверсификация.