Защо застрашените видове, съществуващи само в зоопарци, имат ниско генетично разнообразие?

Основната причина е ефектът на основателите, който възниква, когато малка група установява нова популация, която не представя пълното генетично разнообразие на исходната група.

Много застрашени видове в зоопарци идват от малки, диви популации, вече намалени от загуба на обитание, лов и прекомерно експлоатация. Когато са въведени в неволя, те носят само фракция от тяхното оригинално генетично разнообразие. Когато се размножават, това ограничено разнообразие се концентрира, водейки до загуба на алели и намаляване на генетичното разнообразие.

По време това може да намали адаптивността към промени в средата и да увеличи податливостта на болести и инбридинг депресия. Консервационни програми противодействат на тези ефекти чрез селективно размножаване, управление на популации и генетично спасяване за въвеждане на нов генетичен материал и поддържане на разнообразие.