Когато мезойската ера приключи драматично преди около 66 милиона години, събитие на масивно изчезване изтреби неавианските динозаври и преобърна живота на Земята. Въпреки това не всичко изчезна. Няколко животни групи преживяха катастрофата и продължиха да процъфтяват по време на ценоzoic ерата.
Бозайници
Малки бозайници бяха сред оцелелите. Мултитубулати, копаещи същества, приличащи на мишки или блъшници, преминаха през него. Тъй и ранни марсупиали - торбичатите предци на съвременните кенгуру, коала и вомбати - и плацентарни бозайници, които раждат живи младежи, хранящи се през плацента.
Птици
Определени птичи линии също устоиха. Археоптерикс, пернатият динозавър, често считан за най-ранна позната птица, представлява тази древна връзка. Енантиорнитис, група зъбени птици с дълги костни опашки, оцеляха заедно с есперорнитис, нелетещи птици, приспособени за океански живот.
Влечуги
Влечугите се оказаха особено устойчиви. Желюзи, гущери и змии всички оцеляха изчезването и продължиха да се диверсифицират през ценоzoic, заемайки широк спектър от habitat-и по целия свят.
Земноводни
Жаби, саламандри и цецилии - безкраки земноводни, приличащи на червеи - също устоиха. Тези групи продължиха да процъфтяват и диверсифицират дълго след като динозаврите изчезнаха.
Риби
И костни риби, които включват повечето съвременни видове риби, и хрящови риби като акули и риби-катрани оцеляха изчезването. Те продължиха да доминират морски и пресноводни екосистеми в ерите, които следваха.
Безгърби животни
Насекоми като жукове, муравени и мухи устоиха, както и ракообразни включително раци, гармури и хомари. Мекотелови като мидили, слаймове и октопуси също оцеляха и продължиха да еволюционират.
Заедно тези оцелели положиха fundament за богатото биологично разнообразие, виждащо в днешния свят.